아이디 병원

박상훈 아이디병원장이 턱관절 장애 환자와 상담을 하고 있다.


기분 좋은 하품과 맛있는 봄나물 밥상이 마냥 달갑지 않은 사람들이 있다. 바로 입을 크게 벌리고 다물 때 턱에서 `딱` 하고 관절음이 들리거나 심하게는 턱 관절에서 통증을 느껴 입을 잘 벌릴 수 없는 턱 관절 장애 환자들이다. 턱 관절은 위턱과 아래턱이 만나는 곳으로 귀에서 약 1.5㎝ 앞에 있는 부분이다. 관절 사이에는 턱뼈를 보호하고 움직임을 돕기 위해 디스크가 있다.

턱 관절 장애는 디스크를 포함한 관절 부위 전반에 병적인 문제가 생긴 것으로 방치하면 두통은 물론 이명 등이 추가로 발생할 수 있다.

턱 관절 장애는 전 세계 인구 중 40% 이상이 앓고 있다고 보고될 정도로 빈번하게 발생하며 그중 머리나 목 통증이 지속되고 입을 크게 벌리거나 다물 수 없어 적극적인 치료가 필요한 사람도 전체 인구 중 5~7%에 이른다고 알려져 있다.

턱 관절 장애는 통증이 아닌 `소리`부터 시작한다. 말을 하거나 음식을 씹고 삼킬 때, 하품처럼 입을 벌렸다 닫을 때 턱에서 소리가 난다면 턱 관절 장애를 의심해 볼 필요가 있다.

턱 관절에서 소리가 나는 증상은 일시적이거나 일정 시간이 경과하면 완화되기도 하지만 방치하면 턱 관절 부위에 뻐근한 통증이 지속되고, 주변 골격과 혈관에 영향을 끼쳐 두통이나 어깨 결림 등 증상이 발생할 수 있다. 더욱 진행되면 얼굴뼈 전체적인 변형을 초래할 수도 있다.

박상훈 아이디병원 원장은 "턱 관절 장애를 호소하는 환자는 10대 후반~30대가 가장 많고 특히 중ㆍ고생 환자가 많은데, 이는 학업 스트레스와 수업 중 턱을 괴거나 장시간 나쁜 자세로 앉아 있는 것과 관련이 깊다"며 "남성보다는 20ㆍ30대 젊은 여성에게 더 자주 발병하며 이는 젊은 여성이 스트레스에 민감하고 여성 호르몬 영향으로 골밀도가 낮고 턱뼈 골격 또한 작아 유해 요인에 더 민감하게 반응하기 때문"이라고 설명했다.

[이병문 의료전문 기자]



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