아이디 병원

아이디병원 박상훈 원장 ‘先수술 後교정’ 주걱턱 치료법

세상에는 모두 같은 별명으로 불리는 사람들이 있다. ‘주걱’이 바로 그 별명. 턱의 생김새가 밥을 풀 때 쓰는 주걱과 비슷하다 해서 붙여진 별명이다. 주걱턱은 동양인에게 상대적으로 많은 턱 모양이다. 미국 교정학회지에 따르면 서양인은 전체 인구의 0.5~1.6%인 데 비해 한국인은 9.4~19%, 중국인은 14.5%, 일본인은 4~13%가 주걱턱이다.

한국인 10명 중 1, 2명이 평생 ‘주걱’이라는 별명으로 불리며 사는 셈. 주걱턱은 남녀 구분 없이 동일한 비율로 발생한다. 주걱턱 환자의 경우 사회정신적 문제가 육체적 문제보다 큰 영향을 미친다. 전체 주걱턱 환자의 약 5%가 심각한 정신적 스트레스를 받고 있다는 조사보고도 있다.

회사원 여수련(22) 씨도 주걱턱 때문에 대인관계 기피증이라는 정신질환이 생길 정도였다. 초등학교 때부터 10여 년 동안 ‘주걱’이라는 별명으로 불린 그는 친구들의 놀림에 상처를 받으면서 점점 소심한 성격으로 변해갔다. 치아교정도 받았지만 교정기 때문에 입을 가리고 웃는 습관만 생겼을 뿐, 주걱턱은 그대로 남았다.

엄청난 스트레스로 두통, 소화불량

여씨가 주걱턱 공포에서 해방된 것은 서울 강남구 신사동의 얼굴뼈 성형 전문병원인 아이디병원을 찾고 난 뒤부터. 치아교정을 먼저 하고 턱수술을 하는 여느 병원과 달리 이곳은 수술로 턱선을 잡은 뒤 치아교정을 했다. 여씨에게 ‘선(先)수술 후(後)교정’ 치료법은 매우 성공적이었다. 이후 여씨는 턱뿐 아니라 성격도 바뀌었다. 비로소 그는 ‘주걱턱’의 덫에서 벗어날 수 있었다.

주걱턱이란 아래턱이 위턱보다 크거나 튀어나온 턱을 가리키는데 정확한 의학적 용어는 ‘하악골 전돌증’이다. 주걱턱의 근본적인 원인은 치아가 아닌 턱뼈에 있다. 아래턱이 정상보다 과잉 발달해 성장이 멈춰야 하는 시점에서 멈추지 않고 계속 성장하면서 발생한다. 주걱턱은 심미적으로 보기 싫은 형태라 외모에 영향을 미치는 것은 물론, 기능적인 문제도 동반한다.

비정상적인 턱뼈의 발달로 치아 맞물림에 이상이 생기면서 발음이 새거나 음식을 씹기 힘들어지는 것. 주걱턱 환자에게서 두통, 소화불량 등의 관련 질환이 생기는 것도 이 때문이다. 아이디병원이 2004년 7월부터 2009년 6월까지 5년간 주걱턱 수술을 받은 환자 1793명을 대상으로 주걱턱의 불편함을 조사했더니 다양한 불편이 복합적으로 나타났다. 가장 많은 불편 사항은 역시 치아가 제대로 맞물리지 않는 부정교합에서 비롯됐다.

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